n.m. invariable de l'arabe : dans la mosquée, niche indiquant l'orientation (qibla) de La Mecque. C'est dans cette direction que prient les musulmans.
L'origine du mot pourrait venir de la racine harb signifiant guerre, en effet, cette niche aurait accueillit le trône du calife ou du gouverneur.
C'est sans doute dans la mosquée de Médine qu'on trouve le premier mihrab (705-706).
Celui-ci aurait été mal accepté car il ressemblait aux absides des églises chrétiennes et avait été construit par des coptes. Le mur de la qibla compte parfois plusieurs mihrab. Aujourd'hui le mihrab est, comme le minbar, un symbole sacré de la mosquée.
On en retrouve une évocation dans le Coran, Sourate XXIV : "La lumière"
Verset 35 :
"Dieu est la lumière des cieux et de la terre. Semblance de Sa lumière : une niche où brule une lampe, la lampe dans un cristal ; le cristal, on dirait une étoile de perle : elle tire son aliment d'un arbre de bénédiction, un olivier qui ne soit ni de l'est ni de l'ouest, dont l'huile éclaire presque sans que la touche le feu. Lumière sur lumière ! Dieu guide à Sa lumière qui Il veut...
- Et Il use, à l'intention des hommes, de semblances, car Dieu est connaissant de toute chose"
Essai de traduction par Jacques Berque, Edition revue et corrigée, Albin Michel
Architecture : semi-circulaire, rectangulaire, polygonal...
Décor : céramique, mosaïque, colonnette, décor de stuc...
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