Cet article, contrairement à beaucoup d'autres, se veut le plus pédagogique et le plus complet possible à la fois. Vos remarques sont les bienvenues : contact.
Sommaire :
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Le Coran en quelques mots La révélation du Coran Le statut de la révélation en islam La révélation selon la tradition Le Coran, la Bible et la Torah L'ordre chronologique des sourates et des versets Du Coran oral au Coran écrit La mise par écrit du Coran Le classement des sourates et des versets Le texte du Coran Les tons Les thèmes Classement des sourates Les personnages L'islam et les principes posés par le Coran lui-même Ce que le Coran ne dit pas |
L'exégèse du Coran Interpétation du Coran Le Coran est-il authentique ? Une acceptation unanime du Coran La critique du Coran Approche religieuse ou approche profane La foi et la raison : le concordisme L'esclavage L'abrogation Les droits des femmes en islam |
Remarque : les références au Coran donnent la sourte puis le verset, ex : "Coran 43,4" signifie : "Coran, sourate 43, verset 4". Dans certaines traductions il peut y avoir un décalage d'un verset ou deux. Vous trouverez une traduction complète du Coran ici : Le Coran traduit par Kasimirski.
Le Coran est aujourd'hui un livre composé de 114 chapitres appelés sourates, eux-mêmes composés de quelques versets à quelques centaines de versets. Au total il compte plus de 6000 versets. On dit souvent que les sourates sont classées de la plus grande à la plus petite, sauf pour la première appelée la Fatiha, mais d'autres théories sur le classement existent aujourd'hui.
Pour les musulmans, le Coran ou Qur'an est la parole même de Dieu appelé Allah en arabe. Il aurait été révélé à Mahomet par l'intermédiaire de l'ange Gabriel. Cette révélation c'est fait par fragments, sur plus de 20 ans. Le Coran est la première source du droit musulman.
Le Coran pose un cadre de vie pour le croyant, réglant à la fois sa vie spirituelle, sa vie matérielle et sa vie sociale. Il va donc au-delà de la sphère privée dans laquelle, en France, on enferme tout ce qui concerne la religion, et aborde aussi la question de la vie publique.
Selon Michel Reeber (Le Coran, p.9), le mot Coran vient de l'arabe Qur'ân, lui-même dérivé du mot syriaque keryânâ signifiant "proclamation d'une lecture". Le mot Qur'ân apparaît 70 fois dans le Coran. Ce mot a, à la fois, le sens de "contenu" et celui de "corpus".
Pour les musulmans, le Coran est la parole de Dieu (kalâm Allah). Donc le Coran n'est pas un texte "inspiré" mais un texte "révélé". Dieu conserve auprès de lui un original du Coran (Coran 43,4 et 85,22). Il est transmit à Mahomet par l'Ange Gabriel (Jibril) lors d'un processus de transmission appelé tanzîl en arabe ("descente").
D'après la tradition islamique, le Coran, selon Michel Reeber, aurait été révélé dans sa globalité une première fois, vers 609-610. Puis au cours des 23 années suivantes, Mahomet reçut le Coran versets par verset.
Dans cette période de 23 années, on distingue 2 périodes :
La révélation eut lieu dans la langue arabe. L'arabe est donc lié au Coran et c'est la langue utilisée dans tous les pays du monde, par tous les musulmans pour faire la prière.
Certains versets sont liés à un contexte particulier. D'autres versets, peu nombreux, font référence à des évènements historiques.
Au moment de la révélation, au VIIème siècle, il y a déjà des juifs et des chrétiens non loin de La Mecque, même si selon la tradition et le Coran lui-même, les Mecquois étaient polythéistes. Ainsi le Coran souhaite s'inscrire dans la continuité de l'ancien testament et du nouveau testament. Les prophètes juifs et chrétiens sont considérés comme des prophètes musulmans. Mahomet est quant à lui considéré comme le dernier prophète. Il est appelé le "sceau des prophètes".
Comme nous l'avons dit, le Coran ne suit pas l'ordre chronologique de la révélation. Jacques Berque illustre bien cette situation : "Par exemple, la sourate intitulée "La Vache", la seconde dans le Coran écrit, n'était descendue qu'à un moment assez tardif dans l'ordre de la révélation, au moment où Muhammad quittait La Mecque pour se rendre à Médine. Il y a même, dans cette sourate-là, un verset qui ne fut révélé que tout à fait en fin de mission." (Relire le Coran, p.24).
Toutefois, la tradition islamique propose un classement chronogique des sourates du Coran. Nous aborderons plus en détail dans la suite de cet article le classement des sourates utilisé dans le Coran.
Selon Jacques Berque, d'après la tradition, un personnage très important fut Zayd b. Thâbit. C'était un lettré qui fut très jeune un des compagnon de Mahomet et devint également un de ses secrétaires (Relire le Coran, p.23). La mise par écrit du Coran commença donc du vivant de Mahomet, même si aucun texte complet du Coran datant de cette période n'est parvenu jusqu'à nous.
Voir les paragraphes suivants :
Selon Jacques Berque, traducteur du Coran, on trouve plusieurs tons dans le Coran (in Relire le Coran) :
Les thèmes abordés dans le Coran sont bien sûr liés aux tons et inversement. Parmi ces thèmes, Jacques Berque (in Relire le Coran p.27-28), relèvent plusieurs observations. D'une part, il remarque que les sourates de la première moitié du Coran se rappportent à un enseignement, tandis que celles de la 2ème moitié sont celles où se fait jour l'essentiel de la révélation (marquées par des rythmes plus courts).
D'autre part, il relève que les sourates de la période mecquoises peuvent être réparties en 3 groupes :
Pour Jacques Berque, il est difficile de penser que cette organisation des thèmes dans le Coran est due au hasard.
Le classement des sourates et des versets dans le Coran n'est pas un classement chronologique et il reste pour l'instant une énigme. Plusieurs théories existent à ce sujet. On a l'habitude de dire que les sourates sont classées de la plus grande à la plus petite, à l'exception de la première (qui est très courte). Mais en regardant de plus près le nombre de versets par sourate, on voit bien que cette règle comporte trop d'exceptions.
Jacques Berque, traducteur du Coran, pense que le classement suit des thématiques, comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent sur les thèmes abordés dans le Coran.
Dieu est le personnage le plus cité dans le Coran : on y trouve 2697 fois le mot "Allah", selon Michel Reeber. Et le trouve aussi présent sous d'autres nom : le miséricordieux, Seigneur, le Très-Haut, etc.
Toujours selon Michel Reeber on trouve également dans le texte du Coran des djinns, des anges ainsi que Satan.
Viennent ensuite des personnages humains. Nous remarquons que les personnages féminins dont le nom est cité dans le Coran sont très rares, on en compte moins d'une dizaine (version originale en arabe). Par exemple on parle de Eve, mais sans jamais citer son nom (Awa en arabe). Les personnages masculins sont eux beaucoup plus nombreux.
Comme nous l'avons dit l'histoire d'Adam et Eve est reprise dans le Coran, puis celle des prophètes. D'après Michel Reeber, 25 personnages du Coran ont le statut de prophètes : Adam, Job, David, Dhû al-Kifl, Aaron, Hûd, Abraham, Adris, Elie, Jésus, Ishâq, Ismaël, Loth, Mahomet, Moïse, Noé, Sâlih, Shu'ayb, Salomon, Jacob, Jean-Baptiste, Elisée, Joseph, Jonas et Zacharie.
Le Coran ne dit pas comment doit s'organiser la communauté musulmane après la mort de Mahomet. Il ne pose pas de système politique par exemple ni de solution pour choisir son successeur. Il ne pose aucune hiérarchie religieuse ni de clergé.
Chercher à comprendre le Coran, c'est chercher à l'interpréter, c'est à dire donner un sens clair au texte du Coran. Le texte du Coran n'est pas toujours clair, surtout dans des passages poétiques ou lyriques par exemple. Il faut aussi définir la portée du texte, c'est à dire dans quels domaines il doit être appliqué. C'est pour ces raisons, entre autres, que les écoles juridiques ont été créées et ont défini le droit musulman ou fiqh.
La question peut être posée puisqu'il n'existe aujourd'hui plus aucune copie formellement datée du vivant de Mahomet, ni de l'époque de Othman qui imposa sa vulgate plusieurs années après la mort de Mahomet. Les plus anciens manuscrits dateraient de la fin du VIIème siècle.
En plus de toutes les questions (abordées dans le chapitre sur la mise par écrit du coran) sur la recension des versets et l'inclusion ou l'exclusion de chacun de ces versets, se posent d'autres questions autour de l'authenticité du Coran.
Pour Jacques Berque (in Relire le Coran p.25) "[...]le texte que nous avons encore sous les yeux, que n'a contesté ni dans son ensemble ni dans son détail aucune des nombreuses sectes qui ont déchiré l'Islam, et qui nous arrive donc cautionné par une tradition continue et unanime."
Avoir une approche critique du Coran ne signifie pas forcément qu'on lui dénie son caractère divin. Cela signifie d'abord que l'on aborde le Coran avec un autre point de vue que celui du croyant ou du théologien. On peut par exemple aborder le texte coranique d'un point de vue littéraire, historique, philosophique, législatif...
Evidemment des opposants à la religion nouvellement créée avec l'avènement du Coran ont aussi critiqué le Coran. Certains opposent au Coran et à l'islam leurs propres croyances religieuses ou leur athéisme. Ils ont une approche religieuse ou areligieuse.
Mais d'autres critiques peuvent aussi bien venir de l'extérieur de la communauté musulmane que de l'intérieur.
Le croyant musulman est un homme ou une femme qui est sensé avoir la foi. C'est à dire qu'il croit le Coran et applique ces préceptes. Pour défendre sa foi et donc le Coran, les musulmans utilisent souvent la raison : ils essaient d'expliquer pourquoi il y a tel précepte en islam. Par exemple on explique que la polygamie était utile en tant de guerre lorsque les hommes mourraient au combat et qu'un nombre important de femmes se retrouvaient sans famille ou sans mari. Mais parfois pour expliquer par exemple pourquoi il ne faut pas manger de porc, une interdiction coranique, certaines personnes utilisent des arguments sans rapports avec la religion. Par exemple en expliquant la présence d'un certain vers ou quelque autre raison. C'est une manière de répondre aux arguments très cartésiens opposés souvents par des occidentaux. Et cela peut crée un décalage entre la foi du croyant et la justification de sa foi. Avoir la foi n'est-ce pas aussi accepter la parole de Dieu sans toujours chercher des raisons cartésiennes d'y croire ?
Ainsi est né le mouvement du concordisme, qui cherche à prouver de manière scientifique l'origine divine du Coran. C'est un mouvement peu répandu qui laisse toujours penser aux non musulmans que les concordistes doutent de leur propre foi et se sentent obligés de la justifier par des arguments scientifiques. Dans les pays occidentaux les thèses concordistes n'ont trouvé quasiment aucun échos dans la communauté scientifique. Nous développerons ce sujet dans notre article sur le concordisme.
L'esclavage figure nommément dans le Coran. Il existe clairement une tendance à la libération des esclaves, mais posséder un esclave est aussi chose normale dans le Coran. De l'intérieur de la communauté musulmane c'est un fait rarement critiqué. Seuls des intellectuels comme Mahomed Arkoun osent aborder ce sujet. C'est peut-être en partie ce qui explique une abolition tardive de l'esclavage dans certains pays musulmans (Arabie Saoudite en 1955 ou Mauritanie en 1980).
L'abrogation, qui est devenue une science islamique, peut être la cause de doutes pour certains musulmans. Il est difficile peut-être de concevoir que Dieu puisse abroger sa propre parole. C'est un problème propre à l'islam qui considère son texte canonique comme un texte révélé. Nous développerons ce sujet dans notre article sur l'abrogation dans le Coran.
Le Coran et l'islam sont souvent critiqués au sujet des droits des femmes. On a pu voir par exemple des manifestations de femmes tunisiennes craignant de perdre leurs droits lorsque les islamistes ont gagné les premières élections en Tunisie après la chute de Ben Ali en 2011. On oppose souvent à ces craintes que l'islam est la première religieux a avoir donné des droits clairs aux femmes : droit d'hériter, droit de divorce, droit de refuser un mariage... Ce qui est tout à fait vrai. Mais on oublie aussi que ces droits datent du VIIème siècle et que l'on est au XXIème siècle. Les droits des femmes ont considérablement progressés depuis la fixation du Coran pour arriver aujourd'hui, au moins dans les textes de lois des pays occidentaux, à une relative égalité. Mais encore aujourd'hui, au nom de la religion, les femmes ne peuvent porter les vêtements qu'elles souhaitent dans certains pays musulmans et cela uniquement parce qu'elles sont des femmes.
Cette bibliographie est la liste des livres utilisés pour réaliser cet article. Ce ne sont pas des lectures conseillées et ce n'est pas une liste exhaustive sur ce sujet. Vous remarquerez qu'il s'agit pour la grande majorité de livres d'universitaires, enseignants, chercheurs... connus et reconnus.
Livres sur le Coran :
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