Le calife était le chef de la communauté musulmane. Le mot calife vient de l'arabe khalifa qui signifie "successeur", "vicaire", "lieutenant".
A l'origine, le calife qui dirige la vie religieuse, politique et militaire, il est donc au plus haut dans la hiérarchie islamique et ce jusqu'en 1055. A partir de cette date, c'est le sultan qui prend le pouvoir politique et militaire, et le calife n'est plus que maître de la vie religieuse.
Aujourd'hui, il n'y a plus de calife, depuis que Mustafa Kemal, en 1924, a aboli le califat deux ans après avoir abolit le sultanat. En 1926, du 13 au 19 mai, le premier congré des musulmans organisé au Caire tentera en vain de traiter, entre autre, la question du califat.
|
|