paganisme - païen

Le mot paganisme apparait vers le IIe siècle.

A l'origine, le paganisme désigne les paysans qui se convertissent moins vite que les citadins au christianisme et qui restent attachés à leur culte polythéiste (plusieurs dieux). En effet le terme paganisme (de "païen") vient du latin pagus et paganus qui signifie le terroir et l'autochtone. Il fut donc dans un premier temps utilisé pour désigner les paysans. Plus tard, il est utiliser pour qualifier tous les non chrétiens mis à part les juifs.

Les mots paganisme et païen ont toutefois une connotation beaucoup moins péorative que "mécréant" par exemple.

On notera que souvent, dans le paganisme, les dieux avaient une fonction protectrice, c'est pourquoi ont leur faisait des offrandes (Josy Eisenberg).

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