canonisation

La canonisation est l'acte par lequel l'Eglise catholique déclare un être saint, c'est à dire parvenu à une union parfaite avec le Christ.

Les premiers saints sont Marie (mère de Jésus), puis les apôtres et Jean-Baptiste. En 993, le pape Jean XV fait paraître la première bulle de canonisation connue afin de canoniser l'évèque Ulrich d'Augsbourg mort vingt ans plus tôt. Au départ, se sont les évèques qui canonisent, mais vers le XI-XIIe siècle, le pape fini par faire autorité.

Voici comment le pape Innocent IV définit la canonisation au XIIIe siècle :
« Canoniser consiste à décider en toute régularité et de façon canonique qu’un saint soit honoré comme tel, c’est-à-dire qu’il lui sera rendu un culte solennel comme on le fait pour les saints de la même catégorie : s’il s’agit d’un confesseur, que l’on célèbre pour lui l’office des confesseurs ; s’il s’agit d’un martyr, l’office des martyrs, et ainsi de suite. »

Le 22 janvier 1588, le pape Sixte Quint fige la constitution Immensa Aeterni Dei. Il crée la congrégation des Rites qui est chargé des canonisations. Une étape vient précéder la canonisation, il s'agit de la béatification.

SOURCES

Encyclopédie Universalis

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